中世紀(jì)女性骨骼牙齒之間的稀有珍貴色素的微小斑點(diǎn)為她如何生活提供了線索。2014年，這具骨架在德國利什特瑙一座名為達(dá)爾海姆的教堂修道院建筑旁的墓地被挖掘出來。經(jīng)鑒定，這些骨頭屬于一位名叫B78的中年婦女，年齡在45歲至60歲之間，沒有明顯的疾病或受傷跡象。

放射性碳年代測(cè)定法將她的死亡時(shí)間定在公元997年至1162年之間。她現(xiàn)在住在瑞士蘇黎世大學(xué)進(jìn)化醫(yī)學(xué)研究所。

初步檢查她的牙齒，尋找微觀植物來照亮她的飲食，發(fā)現(xiàn)了一些微小的藍(lán)色顆粒。

由來自英國約克大學(xué)的安妮塔拉迪尼領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)有興趣進(jìn)一步了解。在發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》雜志上的一篇論文中，研究人員詳細(xì)介紹了女性牙菌斑和其他牙齒碎片是如何首先用純水涂抹，并接受超聲波頻率以松開神秘的藍(lán)色顆粒的。

然后對(duì)回收的殘?jiān)M(jìn)行顯微拉面光譜分析。結(jié)果提供了清晰的標(biāo)識(shí)。B78牙齒含有多種斑點(diǎn)，這是非常罕見且極其昂貴的色素，在中世紀(jì)被稱為深藍(lán)色。

這種顏料是通過研磨天青石中的青金石晶體制成的，天青石是一種從極地進(jìn)口的礦物。這塊石頭是在阿富汗開采的，然后運(yùn)到歐洲。當(dāng)它到達(dá)時(shí)，它的價(jià)格比黃金還高。

它受到為有權(quán)勢(shì)和富有的客戶復(fù)印手稿的抄寫員和照明師的高度重視。它不僅是一種明亮美麗的顏色，而且非常穩(wěn)定。與中世紀(jì)調(diào)色板中的其他藍(lán)色不同，它們來自藍(lán)色銅礦石和藍(lán)晶石等礦物。

Radini和他的同事發(fā)現(xiàn)B78牙齒中的藍(lán)色斑塊被不同厚度的斑塊包裹，這表明它們是反復(fù)暴露于群青的結(jié)果。

證據(jù)和她的墓地位置讓她的職業(yè)生涯變得清晰。這位女士是一位插畫師：一位在修道院生活和工作的修女。

這一發(fā)現(xiàn)增加了越來越多的研究，逐漸侵蝕著人們關(guān)于中世紀(jì)的手稿制作幾乎完全由男性擁有的智慧。

很難找到婦女參與這一進(jìn)程的證據(jù)。拉迪尼和他的同事指出，在15世紀(jì)之前，抄寫員和插畫家很少在作品上簽名。一項(xiàng)對(duì)從修道院圖書館回收的手稿的研究發(fā)現(xiàn)，只有1%到5%的手稿肯定是女性的手。

新技術(shù)，包括B78上使用的技術(shù)，正在逐漸改變這種情況。

研究人員寫道：“很長一段時(shí)間，人們認(rèn)為中世紀(jì)書籍的主要生產(chǎn)者是僧侶，而不是尼姑。”

然而，最近的歷史研究對(duì)這一觀點(diǎn)提出了質(zhì)疑，揭示出宗教女性不僅識(shí)字，而且是多產(chǎn)的圖書生產(chǎn)者和消費(fèi)者。

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