圖像中心從藍(lán)色到綠色近似橢圓形是一個(gè)長(zhǎng)期的理論現(xiàn)象，但以前從未見過。它是一個(gè)厚厚的、布滿灰塵的“甜甜圈”，圍繞著一個(gè)旋轉(zhuǎn)的物質(zhì)圓盤，它落入了位于天鵝座A中心的超大質(zhì)量黑洞中，天鵝座A是一個(gè)距離地球約7.6億光年的星系。

在黑洞的所謂“統(tǒng)一模型”中，一個(gè)圓環(huán)的存在被用來解釋為什么這個(gè)結(jié)構(gòu)看起來與觀察者不同，盡管它非常相同，但它的位置與來回延伸的泰坦尼克號(hào)噴嘴大致成直角。

天文學(xué)家已經(jīng)得出結(jié)論，所有的黑洞都被一圈彈藥包圍著，這些彈藥噴出噴流。這組特征被稱為活動(dòng)星系核(AGN)。

然而，宇宙不同地方的黑洞，以及設(shè)置在不同地面或軌道望遠(yuǎn)鏡中的黑洞，看起來并不都一樣——導(dǎo)致它們被分類的條件，如類星體、火星或塞佛特星系。

AGN模型的假設(shè)是這種分類代表了錯(cuò)誤的分類。為了解釋這一點(diǎn)，引入了環(huán)的概念。所有黑洞動(dòng)力學(xué)的“中心引擎”基本相似(除了質(zhì)量)，理論運(yùn)行，但環(huán)巨大而厚，與觀察者相比，它屏蔽了它后面或里面的任何東西，改變了它的外觀。

現(xiàn)在，由美國(guó)弗吉尼亞州國(guó)家射電天文觀測(cè)站(NRAO)的克里斯卡里領(lǐng)導(dǎo)的天文學(xué)家首次成功地直接觀測(cè)到了一個(gè)。

“環(huán)是AGN現(xiàn)象的重要組成部分，有證據(jù)表明附近AGN的這一結(jié)構(gòu)光度很低，但我們以前從未直接見過一個(gè)射電星系發(fā)射如此明亮，”卡里利說。

“圓圈有助于解釋為什么不同名字的物體實(shí)際上是同一件東西，但只是從不同的角度來看?！?

為了獲得圖像，研究人員使用了美國(guó)新墨西哥的卡爾詹斯基超級(jí)陣列(VLA)射電天文觀測(cè)臺(tái)。

結(jié)果清楚地表明，超大質(zhì)量黑洞——比太陽大25億倍——位于結(jié)構(gòu)的中心，呈兩個(gè)紅色圓圈的形式。橙色和黃色的環(huán)代表在暗圓環(huán)中旋轉(zhuǎn)和環(huán)繞的物質(zhì)。

從建筑物兩側(cè)飛過的噴氣式飛機(jī)也能清晰顯示出來。同樣有趣的是圖像右下角的小亮物。這是2016年首次觀測(cè)到的，其確切性質(zhì)仍不得而知。

研究人員里克佩里說：“天鵝座A是最強(qiáng)大的無線電發(fā)射星系的最近例子——比任何其他具有相對(duì)強(qiáng)大無線電發(fā)射的星系都多近10倍。

“在更弱和更遠(yuǎn)的物體上做更多這樣的工作幾乎肯定需要在靈敏度和分辨率上提高一個(gè)數(shù)量級(jí)，以便提出新一代超大陣列(ngVLA)，”他補(bǔ)充道。

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