美國國家航空航天局(NASA)正焦急地等待著老化的“機遇號”(Opportunity)火星車能否從漫長的停機時間中蘇醒過來，但它并不是這個紅色星球上唯一的科學硬件。值得信賴的“好奇號”漫游者仍在茁壯成長，在維拉·魯賓山脊的當前位置停留了一年多后，它已經(jīng)準備好繼續(xù)前進。

噴氣推進實驗室今天宣布了好奇號的這一舉動，并展示了一張好奇號在開始旅行前拍攝的自拍?；鹦擒嚞F(xiàn)在將向南行駛，前往被稱為夏普山(Mount Sharp)的廣闊地理區(qū)域。

“好奇號自2017年9月以來一直在探索這個山脊，”噴氣推進實驗室在一篇博文中解釋道。“現(xiàn)在它正向位于山脊以南一個槽中的‘粘土承重單元’進發(fā)。這里的粘土礦物可能包含更多關(guān)于幫助形成夏普山低層的古湖泊的線索。”

在漫游者開始它的旅程之前，噴氣推進實驗室命令它用機械臂為自己拍57張照片。然后，研究小組將這些圖像拼接在一起，形成了最終的圖像，并仔細地將這些圖像重疊起來，這樣漫游車的機械臂實際上就消失了，就好像這張照片是由外部相機拍攝的一樣。

好奇號自2012年8月以來一直在火星上，它最初的任務(wù)時間計劃大約持續(xù)兩年。自那以后，它已經(jīng)超過了六年的記錄，并繼續(xù)以適合進一步科學工作的水平表現(xiàn)。

2018年，好奇號團隊面臨了一系列挑戰(zhàn)。漫游者用來穿透巖石并獲取樣本以供進一步研究的鉆頭，在穩(wěn)定機制被破壞時，會經(jīng)歷長時間的停工。美國宇航局的工程師們最終發(fā)明了一種新的方法，讓漫游者在沒有固定臂的情況下使用它的鉆頭，從而使它能夠繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)。

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