科學(xué)家每天都扔掉被污染的培養(yǎng)皿。當(dāng)你讀到這些話時，一個沮喪的研究人員可能會把她的培養(yǎng)皿放進垃圾箱，詛咒破壞她的實驗的污染物。

在這些培養(yǎng)皿中是細(xì)菌盛宴的瓊脂床。數(shù)百個細(xì)菌菌落在瓊脂上生長，每個菌落包含數(shù)百萬個細(xì)菌細(xì)胞。但是真菌孢子潛伏在空氣中，如果其中一個恰好落在瓊脂上，它可能會比細(xì)菌生長得更好。當(dāng)霉菌出現(xiàn)在研究人員的細(xì)菌培養(yǎng)皿中時，并不是一件好事。

除非你的眼睛在尋找能殺死細(xì)菌的物質(zhì)。

20世紀(jì)20年代，英國倫敦圣瑪麗醫(yī)院的科學(xué)家亞歷山大弗萊明正在做這件事。弗萊明在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)金黃色葡萄球菌菌落。這種物種通常存在于皮膚上，通常生活在安靜的地方，但如果進入血液，就會成為致命的麻煩制造者。

弗萊明的第一個發(fā)現(xiàn)是鼻涕可以殺死它。他很快分離出殺菌酶(溶菌酶)，但事實證明它是一種相當(dāng)弱的刺客，沒有可行的治療潛力。此外，這將是一場營銷噩夢。你會叫它什么？斯諾提克德？布吉炸彈？

1928年一個重要的秋日，弗萊明來到自己的實驗室，來到一堆需要清洗的培養(yǎng)皿前。當(dāng)對它們進行分類時，他注意到霉菌已經(jīng)在他的一個金黃色葡萄球菌培養(yǎng)皿上生長。他之前無疑看到了被污染的細(xì)菌，但那天更吸引他的是一些東西。結(jié)果是一生的發(fā)現(xiàn)——一個拯救了無數(shù)生命的人。

正如路易斯巴斯德所說，“機會只青睞有準(zhǔn)備的人?！备トR明已經(jīng)準(zhǔn)備好了。他總是在尋找能殺死細(xì)菌的東西。在金黃色葡萄球菌污染的盤子上，他敏銳地指出，如果細(xì)菌菌落遠(yuǎn)離霉菌，它們會變得更好。事實上，霉菌旁邊沒有菌落生長。

他認(rèn)為霉菌正在產(chǎn)生一種物質(zhì)，可以主動殺死任何敢于接近它的細(xì)菌。吝嗇的霉菌會想這么做，這樣它就能擁有自己所有的營養(yǎng)。弗萊明稱這種神秘的防腐劑為“青霉素”，因為這種霉菌叫青霉菌。

他于1929年在《英國實驗病理學(xué)雜志》上發(fā)表了這一非凡的發(fā)現(xiàn)，并在全世界發(fā)表.沒有注意它。

到20世紀(jì)30年代，病原菌繼續(xù)導(dǎo)致數(shù)千萬人進入早期墳?zāi)?。弗萊明不是化學(xué)家，所以他無法分離出殺死細(xì)菌的活性成分。他需要幫助。然而，他無法讓其他科學(xué)家對霉菌作為治療細(xì)菌感染的藥物感興趣。

事后看來，這似乎很瘋狂。但是有一些實際問題削弱了他的想法熱情。

當(dāng)時真菌很難大量生長，促進弗萊明青霉菌株產(chǎn)生的青霉素很少。

他的后續(xù)研究也表明青霉素在臨床上無效。因為如此罕見，他被迫嘗試用低劑量治療患者。

他還將“霉汁”局部涂抹在皮膚上，而不是注射到血液中，這樣會更有效。這些設(shè)計拙劣的實驗導(dǎo)致許多人得出錯誤的結(jié)論，認(rèn)為青霉素是一種弱細(xì)菌殺手。你可以想象懷疑論者拒絕他的作品：“先是鼻涕，現(xiàn)在是霉汁？來吧，弗萊明?！币虼耍@一發(fā)現(xiàn)已經(jīng)蟄伏了十多年。

1939年，牛津大學(xué)的化學(xué)家霍華德弗洛里在閱讀《英國實驗病理學(xué)雜志》背后的問題時，決定重新檢查弗萊明被忽視的青霉素論文。與恩斯特伯利斯柴恩一起，這個充滿活力的雙人組產(chǎn)生了一種高度純化的霉菌提取物，并將其注射到敗血癥小鼠體內(nèi)。兩人很快發(fā)表了令人震驚的結(jié)果，他們的青霉菌提取物治愈了被這種致命細(xì)菌感染的小鼠。

想象一下，有一天弗萊明醒來，看到這篇報道的回應(yīng)！他很高興有人在用他以前的作品，立即打電話給弗洛麗，安排去他們的實驗室參觀。連鎖店聽說他會遇到弗萊明很驚訝，因為他有一種弗萊明已經(jīng)去世的印象。

這三個人獲得了1945年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎，并啟發(fā)了許多微生物學(xué)家在野外尋找更多的殺菌微生物。

很快，我們的藥箱里就裝滿了其他抗生素，比如紅霉素、四環(huán)素、鏈霉素等等。這些神奇的藥物是由泥土、腐爛的食物甚至雞喉嚨里的微生物自然產(chǎn)生的。科學(xué)家們不遺余力地尋找微生物銷毀武器。

如果不是因為兩件事，這個故事早就大團圓結(jié)局了。在接受諾貝爾獎獲得者演講后的一次采訪中，弗萊明對魯莽過度使用抗生素給出了非常有先見之明的警告：“對于感染了青霉素耐藥菌的人來說，使用青霉素治療的輕率之人在道德上是有責(zé)任的?！?

不幸的是，我們沒有注意到弗萊明的預(yù)感，現(xiàn)在我們面臨著超級細(xì)菌迫在眉睫的威脅：細(xì)菌菌株已經(jīng)對這些珍貴的藥物產(chǎn)生了耐藥性。

可憐的弗萊明.被忽略了兩次，但事實證明兩種說法都是正確的。其次，幾乎沒有人從事抗生素發(fā)現(xiàn)業(yè)務(wù)，因為它不會像治療慢性病的藥物那樣產(chǎn)生高額利潤，患者余生必須每天服用。

總之，弗萊明在過去一個世紀(jì)的舊發(fā)現(xiàn)可能很快就會失效，我們將回到“抗生素前”的時代，那時玫瑰叢上的一個簡單的劃痕可能意味著死亡。我們需要做研究和生意。

方面有更多“準(zhǔn)備好的思想”，以保持抗生素管道的強大。

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