科學(xué)家每天都扔掉被污染的培養(yǎng)皿。當(dāng)你讀到這些話時(shí)，一個(gè)沮喪的研究人員可能會(huì)把她的培養(yǎng)皿放進(jìn)垃圾箱，詛咒破壞她的實(shí)驗(yàn)的污染物。

在這些培養(yǎng)皿中是細(xì)菌盛宴的瓊脂床。數(shù)百個(gè)細(xì)菌菌落在瓊脂上生長(zhǎng)，每個(gè)菌落包含數(shù)百萬(wàn)個(gè)細(xì)菌細(xì)胞。但是真菌孢子潛伏在空氣中，如果其中一個(gè)恰好落在瓊脂上，它可能會(huì)比細(xì)菌生長(zhǎng)得更好。當(dāng)霉菌出現(xiàn)在研究人員的細(xì)菌培養(yǎng)皿中時(shí)，并不是一件好事。

除非你的眼睛在尋找能殺死細(xì)菌的物質(zhì)。

20世紀(jì)20年代，英國(guó)倫敦圣瑪麗醫(yī)院的科學(xué)家亞歷山大弗萊明正在做這件事。弗萊明在培養(yǎng)皿中培養(yǎng)金黃色葡萄球菌菌落。這種物種通常存在于皮膚上，通常生活在安靜的地方，但如果進(jìn)入血液，就會(huì)成為致命的麻煩制造者。

弗萊明的第一個(gè)發(fā)現(xiàn)是鼻涕可以殺死它。他很快分離出殺菌酶(溶菌酶)，但事實(shí)證明它是一種相當(dāng)弱的刺客，沒(méi)有可行的治療潛力。此外，這將是一場(chǎng)營(yíng)銷噩夢(mèng)。你會(huì)叫它什么？斯諾提克德？布吉炸彈？

1928年一個(gè)重要的秋日，弗萊明來(lái)到自己的實(shí)驗(yàn)室，來(lái)到一堆需要清洗的培養(yǎng)皿前。當(dāng)對(duì)它們進(jìn)行分類時(shí)，他注意到霉菌已經(jīng)在他的一個(gè)金黃色葡萄球菌培養(yǎng)皿上生長(zhǎng)。他之前無(wú)疑看到了被污染的細(xì)菌，但那天更吸引他的是一些東西。結(jié)果是一生的發(fā)現(xiàn)——一個(gè)拯救了無(wú)數(shù)生命的人。

正如路易斯巴斯德所說(shuō)，“機(jī)會(huì)只青睞有準(zhǔn)備的人?！备トR明已經(jīng)準(zhǔn)備好了。他總是在尋找能殺死細(xì)菌的東西。在金黃色葡萄球菌污染的盤子上，他敏銳地指出，如果細(xì)菌菌落遠(yuǎn)離霉菌，它們會(huì)變得更好。事實(shí)上，霉菌旁邊沒(méi)有菌落生長(zhǎng)。

他認(rèn)為霉菌正在產(chǎn)生一種物質(zhì)，可以主動(dòng)殺死任何敢于接近它的細(xì)菌。吝嗇的霉菌會(huì)想這么做，這樣它就能擁有自己所有的營(yíng)養(yǎng)。弗萊明稱這種神秘的防腐劑為“青霉素”，因?yàn)檫@種霉菌叫青霉菌。

他于1929年在《英國(guó)實(shí)驗(yàn)病理學(xué)雜志》上發(fā)表了這一非凡的發(fā)現(xiàn)，并在全世界發(fā)表.沒(méi)有注意它。

到20世紀(jì)30年代，病原菌繼續(xù)導(dǎo)致數(shù)千萬(wàn)人進(jìn)入早期墳?zāi)?。弗萊明不是化學(xué)家，所以他無(wú)法分離出殺死細(xì)菌的活性成分。他需要幫助。然而，他無(wú)法讓其他科學(xué)家對(duì)霉菌作為治療細(xì)菌感染的藥物感興趣。

事后看來(lái)，這似乎很瘋狂。但是有一些實(shí)際問(wèn)題削弱了他的想法熱情。

當(dāng)時(shí)真菌很難大量生長(zhǎng)，促進(jìn)弗萊明青霉菌株產(chǎn)生的青霉素很少。

他的后續(xù)研究也表明青霉素在臨床上無(wú)效。因?yàn)槿绱撕币?jiàn)，他被迫嘗試用低劑量治療患者。

他還將“霉汁”局部涂抹在皮膚上，而不是注射到血液中，這樣會(huì)更有效。這些設(shè)計(jì)拙劣的實(shí)驗(yàn)導(dǎo)致許多人得出錯(cuò)誤的結(jié)論，認(rèn)為青霉素是一種弱細(xì)菌殺手。你可以想象懷疑論者拒絕他的作品：“先是鼻涕，現(xiàn)在是霉汁？來(lái)吧，弗萊明。”因此，這一發(fā)現(xiàn)已經(jīng)蟄伏了十多年。

1939年，牛津大學(xué)的化學(xué)家霍華德弗洛里在閱讀《英國(guó)實(shí)驗(yàn)病理學(xué)雜志》背后的問(wèn)題時(shí)，決定重新檢查弗萊明被忽視的青霉素論文。與恩斯特伯利斯柴恩一起，這個(gè)充滿活力的雙人組產(chǎn)生了一種高度純化的霉菌提取物，并將其注射到敗血癥小鼠體內(nèi)。兩人很快發(fā)表了令人震驚的結(jié)果，他們的青霉菌提取物治愈了被這種致命細(xì)菌感染的小鼠。

想象一下，有一天弗萊明醒來(lái)，看到這篇報(bào)道的回應(yīng)！他很高興有人在用他以前的作品，立即打電話給弗洛麗，安排去他們的實(shí)驗(yàn)室參觀。連鎖店聽(tīng)說(shuō)他會(huì)遇到弗萊明很驚訝，因?yàn)樗幸环N弗萊明已經(jīng)去世的印象。

這三個(gè)人獲得了1945年的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)，并啟發(fā)了許多微生物學(xué)家在野外尋找更多的殺菌微生物。

很快，我們的藥箱里就裝滿了其他抗生素，比如紅霉素、四環(huán)素、鏈霉素等等。這些神奇的藥物是由泥土、腐爛的食物甚至雞喉嚨里的微生物自然產(chǎn)生的。科學(xué)家們不遺余力地尋找微生物銷毀武器。

如果不是因?yàn)閮杉?，這個(gè)故事早就大團(tuán)圓結(jié)局了。在接受諾貝爾獎(jiǎng)獲得者演講后的一次采訪中，弗萊明對(duì)魯莽過(guò)度使用抗生素給出了非常有先見(jiàn)之明的警告：“對(duì)于感染了青霉素耐藥菌的人來(lái)說(shuō)，使用青霉素治療的輕率之人在道德上是有責(zé)任的?！?

不幸的是，我們沒(méi)有注意到弗萊明的預(yù)感，現(xiàn)在我們面臨著超級(jí)細(xì)菌迫在眉睫的威脅：細(xì)菌菌株已經(jīng)對(duì)這些珍貴的藥物產(chǎn)生了耐藥性。

可憐的弗萊明.被忽略了兩次，但事實(shí)證明兩種說(shuō)法都是正確的。其次，幾乎沒(méi)有人從事抗生素發(fā)現(xiàn)業(yè)務(wù)，因?yàn)樗粫?huì)像治療慢性病的藥物那樣產(chǎn)生高額利潤(rùn)，患者余生必須每天服用。

總之，弗萊明在過(guò)去一個(gè)世紀(jì)的舊發(fā)現(xiàn)可能很快就會(huì)失效，我們將回到“抗生素前”的時(shí)代，那時(shí)玫瑰叢上的一個(gè)簡(jiǎn)單的劃痕可能意味著死亡。我們需要做研究和生意。

方面有更多“準(zhǔn)備好的思想”，以保持抗生素管道的強(qiáng)大。

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