使用極高放大率攝影成像開始闡明古代瑪雅文明中經(jīng)濟(jì)和宗教實踐的一個關(guān)鍵方面——但分析結(jié)果的難度相當(dāng)大。對于專門研究瑪雅——出現(xiàn)在公元前1800年左右，結(jié)束于公元950年左右的中美社會——的研究人員來說，分析由黑曜石和普通類型的鋒利刀刃形成的特征帶來了一個特殊而可怕的挑戰(zhàn)。

簡而言之，如何判斷這種刀片是否只被它的主人使用過一次來切割或刺穿他的陰莖？

這不是一個無關(guān)緊要的問題。作為美國新罕布什爾州基恩州立學(xué)院詹姆斯斯塔姆(James Stamp)領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊，在最近發(fā)表在《人類學(xué)與考古學(xué)雜志》上的一篇論文中，作者總結(jié)了瑪雅人“自動獻(xiàn)祭流血”之間的關(guān)系，不僅與宗教密切相關(guān)，還與“生產(chǎn)者、消費者、從業(yè)者和觀察者”密切相關(guān)。它在決定地位和性別角色方面發(fā)揮著重要作用。

研究人員解釋說，黑曜石是瑪雅人的重要石頭，在中美洲各地的考古遺址中發(fā)現(xiàn)了數(shù)以千計由這些材料制成的完整或部分樹葉。

刀片薄而鋒利，用于各種用途，包括日常使用，如去皮、刮肉和切肉。

然而，有些人被認(rèn)為是神圣的，或者至少被用于神圣的目的。根據(jù)瑪雅人的世界觀，洞穴是通往其他世俗領(lǐng)域的大門，在這些領(lǐng)域中，有超自然的生物聚集在中央玉米神的周圍。當(dāng)閃電擊中石頭時，玉米是“第一個果實”，向人類展示。

黑曜石被認(rèn)為是閃電創(chuàng)造的一種礦物，因此它是儀式中使用的一種重要工具，旨在安撫神靈并尋求他們的恩惠。

從洞穴中發(fā)現(xiàn)的神圣象形圖，我們可以清楚地看到這是如何做到的。

Stamp和他的同事在1941年發(fā)表了美國人類學(xué)家阿爾弗雷德托澤的一篇文章，其中傳達(dá)了這種做法的要點：

“他們犧牲自己的血，有時會把自己切成碎片，然后以這種方式留下它們作為標(biāo)志。其他時候，他們會刺穿臉頰和其他人的下唇。有時它們會傷害身體的某些部位，而另一些則會從一邊到另一邊斜著刺穿舌頭，并把一些稻草穿過這些洞，造成可怕的疼痛。其他人切割男性成員的多余部分，就像他們的耳朵一樣."

Stamp和他的同事補(bǔ)充說，有一些圖形證據(jù)表明，女性也沉迷于儀式性放血，盡管這主要是男性的事情。

它也在瑪雅社會的最高級別得到認(rèn)可和實施。

研究人員寫道：“根據(jù)藝術(shù)品，男性統(tǒng)治者會用黑曜石刀片、黃貂魚和骨頭碎片/針刺穿或切割包皮或龜頭。

“瑪雅人在儀式中使用了刀片后，把它們留在山洞里，然后作為禮物或“大地之主”送回地球。

雖然洞穴中的圖像證據(jù)無疑表明，自然祭祀放血一直持續(xù)到公元950年左右文明的隕落，但要確認(rèn)大量發(fā)現(xiàn)的刀片用于此目的一直是一個挑戰(zhàn)。

Stemp和他的同事說有兩個困惑的來源。首先，似乎更多日常用途的刀片，很多都被打碎了，在儀式期間也存放在同一個洞穴里。

“不是所有的黑曜石刀片都是用來放血的；因此，為了理解這些工具在儀式洞穴環(huán)境中的作用，區(qū)分那些沒有它們的人是很重要的，”他們寫道。

“洞穴中的刀片已被用于基于微觀分析的各種任務(wù)，如刮、切或鋸植物、皮膚、肉、骨頭、貝殼和木材?！?

其次，僅用于切割陰莖一次的刀片的磨損程度真的很小。之前的分析，其中一些是由同一個團(tuán)隊完成的，已經(jīng)被迫將潛在的自動犧牲刀片歸類為“不確定”。

因此，在他們的最新嘗試中，研究人員將注意力集中在從伯利茲西部卡約區(qū)咆哮溪山谷一個名為Actun Uayazba Kab的經(jīng)過仔細(xì)研究的神圣洞穴群中回收的樹葉上。

總之，他們回收了全部或部分113片葉子，用稀鹽酸清洗。然后，使用特殊的Unitron MS-2BD冶金顯微鏡，以40、100、200和400倍的放大率對它們進(jìn)行拍攝。

然后將結(jié)果與先前構(gòu)建的數(shù)據(jù)集進(jìn)行比較，這些數(shù)據(jù)集包括來自現(xiàn)代、特殊構(gòu)建的黑曜石刀片的使用磨損的高分辨率圖像，這些刀片然后被用于切片、穿孔、刺穿和以其他方式切割新鮮的豬、牛和雞。

Stemp和他的同事報告說，通過使用這種方法，他們最終確定了23把用于切肉的刀片，并注意到他們“強(qiáng)烈懷疑”的另外16把刀片被用于同樣的目的，但隨后被進(jìn)一步損壞。

研究結(jié)果將用于進(jìn)一步研究廣泛的相關(guān)問題。例如，瑪雅洞穴包括明亮和黑暗的區(qū)域，學(xué)者認(rèn)為這些洞穴用于不同類型的儀式。刀片的分布可能有助于限制可能性。

研究人員指出，同樣重要的是，這些結(jié)果使他們更接近于找出誰是瑪雅社區(qū)中真正制造刀片的負(fù)責(zé)人。他們問，制刃本身就是宗教活動，要積極參與超自然現(xiàn)象，才能“正確”完成？

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并且，刀片已經(jīng)制成，誰有責(zé)任將其用于自殘?

他們寫道：“考慮到使用黑曜石葉片讓血液，大概是由Maya男人，一個有趣的問題出現(xiàn)在刀片制造商和刀片用戶之間的關(guān)系的性質(zhì)上。”

“如果男性，特別是地位高的個人或精英，最常見的，如果不是唯一的，那些使用黑曜石刀片在洞穴中放血的儀式專家，他們也是刀片制造商嗎?”

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