很難發(fā)現(xiàn)年幼嬰兒的自閉癥(目前影響全球68個兒童中的1個)，這是因為諸如眼神接觸和對名字的反應不佳之類的明顯癥狀通常會在年紀稍大時出現(xiàn)。顏色代表處于危險中的嬰兒在6到12個月之間腦部區(qū)域的生長速度快于正常區(qū)域。

但是，有了一個使用人工智能算法處理高危嬰兒腦部掃描的新系統(tǒng)，早期診斷可能最終成為現(xiàn)實。

鑒于診斷ASD(自閉癥譜系障礙)通常依賴于行為評估，因此目前尚無科學批準的被認為風險較高的嬰兒干預措施。

因此，在癥狀開始浮出水面之前幾乎沒有什么可做的，盡管一些研究人員認為，大腦的明顯變化早在嬰兒還在子宮內就開始生根。

在最近發(fā)表在領先的科學雜志《自然》上的這項新研究中，由國立衛(wèi)生研究院資助的一組研究人員在6、12和24個月時掃描了106名高危嬰兒。

一旦研究對象達到兩歲，就將其中15名被診斷患有ASD。與過去的研究一致，發(fā)現(xiàn)這些嬰兒的腦容量在12到24個月內比正常人增長更快，這時他們也開始表現(xiàn)出自閉癥的最初癥狀。

有趣的是，某些變化甚至在更早的時候就被發(fā)現(xiàn)了。發(fā)現(xiàn)患有ASD的嬰兒在6到12個月之間皮質的表面積增加得更快。

盡管自1990年代以來就已經知道腦容量的增加與自閉癥有關，但尚未確認擴大與ASD行為癥狀的確切時機和直接相關性。

研究人員在6個月和12個月時對MRI掃描進行AI分析，使研究人員能夠以81%的準確度預測哪些高危嬰兒到2歲時會患上自閉癥。

該研究的主要作者約瑟夫·皮文(Joseph Piven)博士說：“通常，最早可以自閉癥的診斷是在2至3歲之間。” “但是對于自閉癥較老的嬰兒，我們的影像學方法可能有助于預測出生后第一年哪些嬰兒最有可能在24個月接受自閉癥診斷。”

早期診斷ASD的能力可能有助于研究人員測試不同的干預方案，以期將來開發(fā)出有效的治療方法。

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