很難發(fā)現(xiàn)年幼嬰兒的自閉癥(目前影響全球68個(gè)兒童中的1個(gè))，這是因?yàn)橹T如眼神接觸和對(duì)名字的反應(yīng)不佳之類的明顯癥狀通常會(huì)在年紀(jì)稍大時(shí)出現(xiàn)。顏色代表處于危險(xiǎn)中的嬰兒在6到12個(gè)月之間腦部區(qū)域的生長速度快于正常區(qū)域。

但是，有了一個(gè)使用人工智能算法處理高危嬰兒腦部掃描的新系統(tǒng)，早期診斷可能最終成為現(xiàn)實(shí)。

鑒于診斷ASD(自閉癥譜系障礙)通常依賴于行為評(píng)估，因此目前尚無科學(xué)批準(zhǔn)的被認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)較高的嬰兒干預(yù)措施。

因此，在癥狀開始浮出水面之前幾乎沒有什么可做的，盡管一些研究人員認(rèn)為，大腦的明顯變化早在嬰兒還在子宮內(nèi)就開始生根。

在最近發(fā)表在領(lǐng)先的科學(xué)雜志《自然》上的這項(xiàng)新研究中，由國立衛(wèi)生研究院資助的一組研究人員在6、12和24個(gè)月時(shí)掃描了106名高危嬰兒。

一旦研究對(duì)象達(dá)到兩歲，就將其中15名被診斷患有ASD。與過去的研究一致，發(fā)現(xiàn)這些嬰兒的腦容量在12到24個(gè)月內(nèi)比正常人增長更快，這時(shí)他們也開始表現(xiàn)出自閉癥的最初癥狀。

有趣的是，某些變化甚至在更早的時(shí)候就被發(fā)現(xiàn)了。發(fā)現(xiàn)患有ASD的嬰兒在6到12個(gè)月之間皮質(zhì)的表面積增加得更快。

盡管自1990年代以來就已經(jīng)知道腦容量的增加與自閉癥有關(guān)，但尚未確認(rèn)擴(kuò)大與ASD行為癥狀的確切時(shí)機(jī)和直接相關(guān)性。

研究人員在6個(gè)月和12個(gè)月時(shí)對(duì)MRI掃描進(jìn)行AI分析，使研究人員能夠以81%的準(zhǔn)確度預(yù)測哪些高危嬰兒到2歲時(shí)會(huì)患上自閉癥。

該研究的主要作者約瑟夫·皮文(Joseph Piven)博士說：“通常，最早可以自閉癥的診斷是在2至3歲之間。” “但是對(duì)于自閉癥較老的嬰兒，我們的影像學(xué)方法可能有助于預(yù)測出生后第一年哪些嬰兒最有可能在24個(gè)月接受自閉癥診斷。”

早期診斷ASD的能力可能有助于研究人員測試不同的干預(yù)方案，以期將來開發(fā)出有效的治療方法。

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