聚氨酯是一種塑料，幾乎遍布于鞋，衣服，冰箱和建筑材料中。但是這些用途廣泛的材料可能會有很大的缺點。傳統(tǒng)的聚氨酯衍生自原油，有毒合成且分解速度緩慢，因此不環(huán)保。今天，研究人員正在討論設(shè)計他們所說的應(yīng)該是一種更安全，可生物降解的替代品，該替代品來自魚頭，骨頭，皮膚和內(nèi)臟的廢物，否則可能會被丟棄。

研究人員今天將在化學(xué)學(xué)會(ACS)春季會議上介紹他們的研究結(jié)果。

該項目的主要研究人員Francesca Kerton博士說，如果開發(fā)成功，魚油基聚氨酯將有助于滿足對更可持續(xù)發(fā)展的塑料的巨大需求。“重要的是，我們要開始設(shè)計使用壽命終止的塑料產(chǎn)品，無論是化學(xué)降解將材料變成二氧化碳和水，還是回收再利用。”

為了制作新材料，在將魚準(zhǔn)備出售給消費者之后，Kerton的團(tuán)隊首先從大西洋鮭魚的殘骸中提取油。在會議上介紹這項工作的研究生Mikhailey Wheeler說：“我發(fā)現(xiàn)我們?nèi)绾问褂杏玫臇|西變得有趣，甚至有可能改變?nèi)藗儚膭側(cè)映龅睦刑崛∷芰系姆绞健?rdquo; 克頓和惠勒都在紐芬蘭紀(jì)念大學(xué)(加拿大)學(xué)習(xí)。

用于生產(chǎn)聚氨酯的常規(guī)方法存在許多環(huán)境和安全問題。它需要原油(一種不可再生的資源)和光氣(一種無色且劇毒的氣體)。合成過程會產(chǎn)生異氰酸酯，強(qiáng)力呼吸道刺激物，最終產(chǎn)品在環(huán)境中不易分解。確實發(fā)生的有限的生物降解會釋放出致癌化合物。同時，對綠色替代品的需求正在增長。以前，其他公司已經(jīng)使用植物衍生的油替代石油開發(fā)了新型聚氨酯。但是，這些也有一個缺點：產(chǎn)生石油的農(nóng)作物(通常是大豆)需要土地，否則這些土地可??以用來種植糧食。

剩下的魚襲擊了克頓，成為一種有前途的選擇。鮭魚養(yǎng)殖是她所在大學(xué)紐芬蘭沿海的主要產(chǎn)業(yè)。魚經(jīng)過加工后，經(jīng)常會丟棄剩余的部分，但有時會從其中提取油。Kerton和她的同事們開發(fā)了一種將魚油轉(zhuǎn)化成類似聚氨酯的聚合物的方法。首先，它們以受控方式向不飽和油中添加氧以形成環(huán)氧化物，其分子類似于環(huán)氧樹脂中的分子。這些環(huán)氧化物與二氧化碳反應(yīng)后，它們將所得分子與含氮胺連接在一起，從而形成新材料。

但是塑料聞起來有腥味嗎?克頓說：“當(dāng)我們從魚油開始加工時，會有淡淡的魚味，但是當(dāng)我們經(jīng)過這些步驟時，這種氣味就消失了。”

Kerton和她的團(tuán)隊在去年8月的一篇論文中描述了這種方法，從那時起，Wheeler一直在對其進(jìn)行調(diào)整。她最近在用胺代替氨基酸方面取得了一些成功，從而簡化了所涉及的化學(xué)過程。雖然他們以前使用的胺必須來自腰果殼，但氨基酸已經(jīng)存在于自然界中?；堇盏某醪浇Y(jié)果表明，組氨酸和天冬酰胺可以通過將聚合物的各組分連接在一起來填充胺。

在其他實驗中，他們開始研究一旦新材料的使用壽命結(jié)束，新材料可能會發(fā)生多大的破壞?；堇战菟囊徊糠炙⒓涌炝艘恍┳髌方到?，她補充道脂肪酶，能夠分解脂肪就像那些在的酶魚的油。惠勒說，在顯微鏡下，她后來看到所有樣品上都有微生物生長，即使是在純水中的微生物也是如此。這是一個令人鼓舞的信號，表明新材料可能易于生物降解。

Kerton和Wheeler計劃繼續(xù)測試在合成中使用氨基酸的效果，并研究該材料對微生物生長的適應(yīng)性，以加速其分解。他們還打算研究其物理性質(zhì)，以了解其在實際應(yīng)用中的潛在用途，例如在包裝或服裝纖維中。

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