隨著研究船上的研究人員和船員Thomas G. Thompson 繼續(xù)在北大西洋西部部署生物地球化學(xué)浮標(biāo)，第一個(gè)剖面數(shù)據(jù)的到來標(biāo)志著美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)資助的全球海洋生物地球化學(xué)陣列向前邁出了激動(dòng)人心的一步 ，或 GO-BGC，一個(gè)全球性的分析浮標(biāo)機(jī)器人網(wǎng)絡(luò)。

為 GO-BGC 陣列部署的第一個(gè)浮標(biāo)由弗吉尼亞州沃倫頓的?；鶢柨h公立學(xué)校通過“ 采用-A-浮標(biāo)”計(jì)劃采用。學(xué)生們以 木星的一顆衛(wèi)星命名這艘浮船 歐羅巴，木星冰冷的表面下隱藏著海洋。

在機(jī)器人的余生中， 歐羅巴 ——以及部署后的整個(gè) GO-BGC 艦隊(duì)——將遵循一個(gè)簡(jiǎn)單但數(shù)據(jù)豐富的模式：在海洋中漂流，保持約 1,000 米(3,280 英尺)的深度，持續(xù) 10 天;在返回水面之前下降到 2,000 米深度(1.2 英里);收集垂直上升的數(shù)據(jù);并在地面時(shí)通過衛(wèi)星傳輸其發(fā)現(xiàn)。 木衛(wèi)二 在發(fā)射后大約 18 小時(shí)傳送了第一個(gè)成功的配置文件。每個(gè)浮子將收集數(shù)據(jù)，直到其電池在部署后大約五年內(nèi)耗盡。

浮標(biāo)的優(yōu)勢(shì)之一是它們能夠測(cè)量海洋的基本生物學(xué)和化學(xué)。氧濃度、pH(海洋酸度)、硝酸鹽(微藻的必需營(yíng)養(yǎng)素)、陽光(藻類生長(zhǎng)所需)、葉綠素(藻類豐度的指標(biāo))和水中的顆粒(包括微藻)等指標(biāo)將讓研究人員深入了解海洋健康的基本原理——包括浮游植物的初級(jí)生產(chǎn)力和生長(zhǎng)，以及海洋從大氣中吸收二氧化碳。

“我們正試圖找出海洋的基線代謝是什么，”蒙特雷灣水族館研究所的海洋化學(xué)家兼該項(xiàng)目的首席研究員肯·約翰遜說。“如果你去醫(yī)院，他們不會(huì)立即將你放入 MRI 機(jī)器中;首先他們會(huì)測(cè)量你的生命體征。”

第一組浮標(biāo)正在北大西洋西部部署，該地區(qū)因其在調(diào)節(jié)熱量和與大氣交換碳方面的作用而受到研究人員的特別關(guān)注。古氣候模型表明，全球變暖已經(jīng)減弱，并可能繼續(xù)削弱驅(qū)動(dòng)北大西洋的大西洋經(jīng)向翻轉(zhuǎn)環(huán)流。

GO-BGC 陣列只是科學(xué)家可以用來回答北大西洋環(huán)流減弱(如果確實(shí)正在發(fā)生變化)是否也會(huì)影響食物網(wǎng)、海洋呼吸和其他基本過程的工具之一。

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