您可能認為這是在長期護理機構(gòu)進行的典型治療。治療師在一個安靜的房間里放下一個寵物籠，帶來一只貓，然后把它放在居民的腿上。當居民輕輕撫摸貓的皮毛時，它發(fā)出咕嚕聲，治療師向居民詢問有關(guān)他們童年寵物的問題，以訪問很久以前的記憶。

居民對會議的享受和對他們的福祉的好處是真實的。但動物不是。它是一種具有合成毛皮和程序化動作和聲音的機器人寵物。但研究人員發(fā)現(xiàn)，機器人寵物可以在治療中有所幫助，而不會像真實動物那樣存在一些缺點和不可預(yù)測性。

在發(fā)表在《加拿大娛樂治療雜志》上的一篇論文中，猶他大學(xué)研究員RhondaNelson和研究生RebeccaWestenskow開發(fā)了一種使用機器人寵物治療患有癡呆癥的老年人的方案。該協(xié)議使用低成本的機器人寵物，建立理想的會話長度，并確定參與者對寵物的共同反應(yīng)，以幫助未來的研究。

“我們的協(xié)議有這樣的問題：你想抓撓耳朵后面的狗嗎?你想寵他嗎?你要刷他嗎?”尼爾森說，他是職業(yè)和娛樂治療系的助理教授。“然后我們正在評估人們對這些不同線索的反應(yīng)，以便我們可以為人們提供一些指導(dǎo)，告訴他們?nèi)绾螌@些動物采取最有益的行動。”

負擔得起的機器人寵物

尼爾森在過去十年一直關(guān)注機器人寵物的發(fā)展，對在長期和老年護理環(huán)境中使用它們進行治療的潛力很感興趣。但直到最近，價格還是令人望而卻步。“我自己也是一名治療師，并培訓(xùn)我們的學(xué)生擔任治療師，我非常清楚大多數(shù)設(shè)施永遠無法購買它們。”

但隨著AgelessInnovation于2015年推出價格低于150美元的JoyForAllCompanion寵物，機器人寵物作為治療“動物”的廣泛使用似乎觸手可及。機器人寵物可以在長期護理環(huán)境中規(guī)避活體動物的許多風(fēng)險和缺點。由于過敏、咬傷或抓傷的可能性以及其他原因，許多設(shè)施不允許私人寵物入內(nèi)。

尼爾森指出，研究人員已經(jīng)開始研究癡呆癥患者如何與機器人寵物互動，但尚未開發(fā)出統(tǒng)一的協(xié)議，例如，為協(xié)助生活的工作人員制定通過定向互動從寵物使用中獲得最大收益的計劃.

“關(guān)于人們對寵物做了什么的信息很少，”尼爾森說。“因此，沒有這種指導(dǎo)，它只是一個玩具。你用它做什么?”

觀察交互

在大流行之前，研究人員遇到了5名年齡在82至87歲之間的長期護理機構(gòu)中患有嚴重認知障礙的人。在兩個每次30分鐘的會議中，研究人員在寵物籠中帶出了一只機器狗或一只貓(參與者的選擇)。

研究人員指出：“許多參與者在將[機器人寵物]從寵物籠中取出時傾向于它，然后本能地伸手去拿它，并在首次引入時開始撫摸、摩擦或抓撓寵物。”

在整個會議期間，研究人員詢問了參與者與過去寵物的經(jīng)歷以及與當前機器人寵物互動的問題。“他們有狗或貓嗎?”尼爾森說，舉了一些典型問題的例子。“他們叫什么名字?他們把它們放在室內(nèi)還是室外?他們吃什么食物?”

研究人員仔細觀察了參與者對寵物的反應(yīng)。機器人寵物移動并發(fā)出聲音，尼爾森說這有助于參與者與它們互動。

“當狗吠叫時，他們會說，'哦，你是想告訴我什么嗎?'”她說。“或者他們會評論貓的咕嚕聲，然后說，‘哇，你一定很開心!我覺得你在咕嚕咕嚕。人們反應(yīng)最多的活動之一就是給動物刷牙。”

然而，在一種情況下，會議是在沉默中進行的。參與者難以傳達他們的想法，但始終專注于機器狗。在會議結(jié)束時，參與者似乎與機器動物建立了聯(lián)系，并說：“我喜歡那只狗。當他喜歡我的時候。”

尼爾森經(jīng)常被問到認知能力下降的參與者是否理解機器寵物沒有生命。她說，在這項研究中，他們似乎都意識到它不是活體動物。

“有趣的是，我們的一名參與者是一名退休的獸醫(yī)，”她說。“所以我很想知道他會如何與之互動。”他選擇同時將機器狗和貓放在腿上。“如果有人問，我們永遠不會告訴他們它是現(xiàn)場直播的。我們會對他們誠實。我們通常把它介紹為‘你想抱我的狗嗎’，人們會對此做出反應(yīng)或以一種有意義的方式回應(yīng)它。”

所有參與者都喜歡這項活動，其中一些人說他們“非常喜歡”。一位參與者不想要寵物發(fā)出的聲音，很容易通過關(guān)閉聲音來補救——這不是活體動物的選擇。

引發(fā)最多回應(yīng)的問題與個人回憶和與寵物互動的方向有關(guān)。

研究人員報告說，一種常見但自發(fā)的行為是與寵物交流。研究人員寫道：“一些參與者自發(fā)地對寵物使用評論、聲音、特定的變化和面部表情。”“一些參與者模仿[寵物]發(fā)出的動物聲音，并重新定位寵物以看它的臉或進行眼神交流。”

盡管需要更多的研究來確定最佳的會話長度，但研究人員指出，研究中30分鐘的會話就足夠了。尼爾森還希望探索認知衰退程度不同的人如何對寵物做出反應(yīng)，以及如何在團體環(huán)境中使用它們。

研究發(fā)現(xiàn)，最有意義的互動和最愉快的體驗來自于參與者自我指導(dǎo)的會議。

“在娛樂療法中，我們總是談?wù)撎峁┮匀藶楸镜淖o理，”尼爾森說。“所以這并不是我對一項活動的看法。如果有人喜歡它并給他們帶來快樂，那么這真的取決于他們的想法。”

為什么與機器人寵物互動會提供如此愉快的體驗?

“長期護理機構(gòu)中的人們處于每個人都為他們提供護理的位置，”尼爾森說，“并且擔任您正在培養(yǎng)其他事物的角色，或者您是護理人員，我認為這在心理上也是非常令人欣慰的人們會覺得，即使他們知道這不是現(xiàn)場直播，但他們是對某事給予愛和同情的人，并且它正在做出回應(yīng)。”

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