根據(jù)倫敦瑪麗皇后大學和邱園皇家植物園的一項新研究，兔子喜歡吃含有大量DNA的植物。

研究人員還發(fā)現(xiàn)它與蝸牛和昆蟲等無脊椎動物相反，因為他們喜歡吃含有少得多DNA的植物。許多因素會影響像兔子這樣的食草動物，但在食草動植物相互作用中，基因組大小(生物體細胞中DNA的數(shù)量)的作用尚不清楚。在這項發(fā)表在英國皇家學會會刊B上的研究中，研究人員建議將基因組大小用作改進生態(tài)模型的新措施，這些模型旨在預測植物群落如何應對由氣候或土地改變引起的生態(tài)變化用例如。

然而，雖然結(jié)果表明兔子和無脊椎動物喜歡哪種植物，但它們也可以表明這些植物在食用后恢復得更慢。倫敦瑪麗女王大學研究的聯(lián)合主要作者Andrew Leitch教授說：“我們證明基因組大小在影響植物 - 食草動物相互作用中發(fā)揮作用，并表明在生態(tài)模型中包含基因組大小有可能擴大我們對營養(yǎng)和食草動物壓力下植物生產(chǎn)力和群落生態(tài)的理解。“

這項研究是在倫敦西部的草原上進行的，那里的食草動物被排除在外八年。研究人員分析了隨后被兔子放牧或被無脊椎動物(如蝸牛和昆蟲)放牧以確定哪些植物生長最多的樣地。他們發(fā)現(xiàn)植物以不同的方式作出反應，這取決于食草動物。

人們認為兔子可能喜歡具有大基因組的植物物種，因為它們更有營養(yǎng)，因為植物基因組是動物構(gòu)建自身細胞所需的蛋白質(zhì)和核酸的豐富包裝。同時，無脊椎動物可能已經(jīng)成為具有小基因組的植物物種的專家，因為它們有更多可用的物種。

植物基因組大小可以變化很大，最大的至少比最小的大2400倍。這對植物如何以及在何處生存具有影響，這項研究表明，不同類型的食草動物會對物種產(chǎn)生不同的影響，這取決于每種細胞中DNA的含量。來自Kew皇家植物園的Ilia Leitch博士補充說：“我們認為在描述生態(tài)過程的生態(tài)模型中需要考慮基因組大小。如果我們要建立良好的減緩政策，這些生態(tài)模型的功能是必不可少的。反對氣候變化的負面影響，改變土地利用，環(huán)境富營養(yǎng)化以及保護我們的瀕危物種。“

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