兔子喜歡吃含有大量DNA的植物
根據(jù)倫敦瑪麗皇后大學和邱園皇家植物園的一項新研究，兔子喜歡吃含有大量DNA的植物。
研究人員還發(fā)現(xiàn)它與蝸牛和昆蟲等無脊椎動物相反，因為他們喜歡吃含有少得多DNA的植物。許多因素會影響像兔子這樣的食草動物，但在食草動植物相互作用中，基因組大小(生物體細胞中DNA的數(shù)量)的作用尚不清楚。在這項發(fā)表在英國皇家學會會刊B上的研究中，研究人員建議將基因組大小用作改進生態(tài)模型的新措施，這些模型旨在預測植物群落如何應對由氣候或土地改變引起的生態(tài)變化用例如。
然而，雖然結果表明兔子和無脊椎動物喜歡哪種植物，但它們也可以表明這些植物在食用后恢復得更慢。倫敦瑪麗女王大學研究的聯(lián)合主要作者Andrew Leitch教授說：“我們證明基因組大小在影響植物 - 食草動物相互作用中發(fā)揮作用，并表明在生態(tài)模型中包含基因組大小有可能擴大我們對營養(yǎng)和食草動物壓力下植物生產(chǎn)力和群落生態(tài)的理解。“
這項研究是在倫敦西部的草原上進行的，那里的食草動物被排除在外八年。研究人員分析了隨后被兔子放牧或被無脊椎動物(如蝸牛和昆蟲)放牧以確定哪些植物生長最多的樣地。他們發(fā)現(xiàn)植物以不同的方式作出反應，這取決于食草動物。
人們認為兔子可能喜歡具有大基因組的植物物種，因為它們更有營養(yǎng)，因為植物基因組是動物構建自身細胞所需的蛋白質和核酸的豐富包裝。同時，無脊椎動物可能已經(jīng)成為具有小基因組的植物物種的專家，因為它們有更多可用的物種。
植物基因組大小可以變化很大，最大的至少比最小的大2400倍。這對植物如何以及在何處生存具有影響，這項研究表明，不同類型的食草動物會對物種產(chǎn)生不同的影響，這取決于每種細胞中DNA的含量。來自Kew皇家植物園的Ilia Leitch博士補充說：“我們認為在描述生態(tài)過程的生態(tài)模型中需要考慮基因組大小。如果我們要建立良好的減緩政策，這些生態(tài)模型的功能是必不可少的。反對氣候變化的負面影響，改變土地利用，環(huán)境富營養(yǎng)化以及保護我們的瀕危物種。“
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