先前的許多研究發(fā)現(xiàn)，存在于人體中的大約400種嗅覺基因有時會在鼻子外表達(dá)，這為涉及遺傳學(xué)領(lǐng)域的研究人員提出了一個有趣的問題?，F(xiàn)在，發(fā)表在《分子系統(tǒng)生物學(xué)》上的一項研究表明，結(jié)腸癌患者的細(xì)胞表現(xiàn)出某些嗅覺基因的表達(dá)，他們更有可能患上更嚴(yán)重的疾病，并且結(jié)果更差。

基因的表達(dá)僅表示將其中包含的信息用于制造蛋白質(zhì)或其他在體內(nèi)具有特定作用的分子。為了研究細(xì)胞內(nèi)單個基因的作用，研究人員使用了稱為“擾動”的實驗技術(shù)。

生物醫(yī)學(xué)工程研究所的亨利·韋爾康姆爵士研究研究員，該研究的主要作者赫巴·賽勒姆(Heba Sailem)博士這樣說：在研究癌癥的發(fā)展時，評估人體組織中細(xì)胞的組織方式非常重要：

癌癥的特征通常是組織結(jié)構(gòu)的喪失，這可能是由某些基因的改變或壓力引起的。至關(guān)重要的是要了解哪些基因在該過程中起作用，以便能夠開發(fā)出針對癌癥發(fā)展的療法。”

通過使用從機器人顯微鏡獲取信息的多層AI對成千上萬的結(jié)腸癌細(xì)胞成像，研究人員發(fā)現(xiàn)，嗅覺基因在細(xì)胞內(nèi)表達(dá)時，對它如何擴散以及與其他細(xì)胞的排列有很大影響。

這些基因的表達(dá)越強健，癌癥的發(fā)展就越快，反之亦然。研究作者推測這種作用與嗅覺基因如何調(diào)節(jié)細(xì)胞運動有關(guān)。

賽琳姆博士說：“這就像激活第六種感覺，使癌細(xì)胞能夠在有毒的腫瘤環(huán)境之外聞到自己的氣味，這可能導(dǎo)致癌癥擴散到身體的其他部位，并使患者情況變得更糟。”

如果沒有AI，這項研究將花費更長的時間-并且可能提供的結(jié)果不那么準(zhǔn)確-使專家們不得不費力地手動識別每個細(xì)胞外觀變化的實例是一項艱巨的任務(wù)。

結(jié)合CRISPR等基因編輯技術(shù)，這樣的研究對于理解癌癥如何發(fā)揮作用并開發(fā)有效的治療方法可能至關(guān)重要。

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